Quand Maigret chantait... à Bruxelles en 1943.

L'Affaire Dard / Simenon par Alexandre Clément

 Sous ce nom de plume, l’auteur a publié depuis 2007 deux romans policiers, et depuis 1999, dans le domaine universitaire, d’une bonne demi-douzaine d’ouvrages portant sur divers aspects de la vie économique. Dans quel genre faut-il ranger ce nouveau livre qui vient de paraître en septembre dernier, essai ou roman ? Difficile de trancher et le qualifier de docu-fiction ne simplifie rien.

Le sous-titre de cet ouvrage de 159 pages, Règlement de comptes et litté­rature ne rend pas la tâche plus facile : on croit deviner qu’il pourrait s’agir d’un différend financier portant sur des droits d’auteur et de copyright, autour de deux adaptations théâtrales de romans de Simenon, La neige était sale et Liberty Bar, dans les années cinquante. La surprise vient d’une partie de billard à trois bandes, dans laquelle se serait invité un troisième larron, Paul Boulat, alias Frédéric Valmain ou James Carter.

Depuis plus de dix ans, Les Polarophiles tranquilles ont cru soulever un lièvre de taille en prétendant que Frédéric Dard était en fait le nègre de Valmain pour les adaptations théâtrales et les polars parus au Fleuve Noir, mais leur thèse a laissé sceptiques la plupart des connaisseurs de Simenon et de San-Antonio. Alexandre Clément reprend le dossier, en le rebaptisant l’Affaire, dans l’espoir de réussir à jouer les perceurs de coffre-fort, mais hélas, sans apporter de preuves convaincantes. La plupart des documents auxquels il se réfère sont connus des chercheurs qui se sont intéressés à la question, tant du côté des Amis de San-Antonio (Thierry Gautier et Philippe Aurousseau) que du côté des familiers de Pierre Assouline et des Cahiers Simenon (Jean-Baptiste Baronian, Michel Lemoine, Michel Schepens), pour ne citer qu’eux. L’auteur fait mention de Quand Frédéric Dard se frottait à Georges Simenon, que j’ai publié en 2010. Là où se sont heurté les chercheurs jusqu’à présent, (l’accès aux archives détenues par les ayants droit respectifs, la collecte de témoignages précis et les confidences explicites émanant des proches issus du milieu familial ou du milieu de l’édition, ou encore de la mise à disposition aimable de la correspondance, voire des documents comptables), sur tous ces points, l’auteur s’est heurté à une muraille, qu’il n’a pas été en mesure de franchir.

L’essentiel de son propos peut se résumer en quelques phrases : Frédéric Dard, pour écouler son abondante production, se serait servi régulièrement de « faux-nez ». Il aurait, à de nombreuses reprises, gracieusement ou avec une contrepartie financière, transmis ses propres manuscrits (roman ou adaptation théâtrale, scénario de film) à des partenaires pour qu’ils les signent de leur nom, en modifiant ou non le texte. Cette pratique, avérée dans quelques cas (André Berthomieu, Marcel Prêtre, Marcel Grancher) est étendue ici à une kyrielle de noms (Frédéric Valmain, Alain Moury, Marcel Duhamel et nombre d’autres personnalités). Il va de soi que, pour ces nouveaux et heureux bénéficiaires, le conditionnel est employé, faute de preuves formelles pour leurs « emprunts ». Pourtant, au fil de sa démonstration l’auteur ne fait pas mystère de sa conviction intime : Frédéric Dard tire les ficelles de ses marionnettes et trouve les complicités nécessaires dans son entourage. Comment les gens du Fleuve Noir, par exemple, pourraient-ils ne pas être dans la combine ? François Richard (le correcteur), Patrick Siry (le directeur littéraire et le gendre), Armand de Caro (l’éditeur) mentionnés dans des dédicaces similaires signées ou non de Frédéric Dard, pouvaient-ils fermer les yeux sur de tels doublons ? Au lecteur de se faire une opinion dans cette partie de poker menteur.

Dans un jeu de bonneteau, il faut plusieurs partenaires, un illusionniste et son compère, des badauds naïfs et un agent de police pour verbaliser la pratique interdite. En matière de fait littéraire, il n’en va pas toujours exactement de même. Depuis dix ans, certains s’ingénient à imputer à Frédéric Dard ce que j’appellerai « un complexe de nègre », une étrange manie consistant d’une part à cesser d’avoir recours à des pseudonymes et d’autre part à confier ses textes à d’autres auteurs pour qu’ils en endossent la publication. Sur un plan théorique, l’attribution d’un texte à un auteur donné suppose le maniement de distinctions subtiles : l’intertextualité, les emprunts involontaires, la cession consentie, le plagiat, l’hommage indirect, le pastiche, le recours à un autre nègre qui se charge de maquiller l’emprunt, l’absence de citations explicites, le copier-coller, le ghost writer, etc. Sans insister davantage sur la fabrication de séries avec des codes imposés au préalable par l’éditeur, un usage connu chez Harlequin, la gamme pourrait s’étendre du petit bricolage au cambriolage réfléchi aussi minutieusement que le casse d’une banque. L’auteur estime que la production romanesque de Dard, évaluée généralement à 300 livres, pourrait atteindre « entre 400 et 600 » volumes (p. 15). Il nous donne également l’assurance que les mœurs littéraires ont bien changé aujourd’hui depuis les années cinquante, ce point précis reste à vérifier, même si en matière de plagiat, les affaires se règlent parfois maintenant à l’amiable ou par des procès en correctionnelle. On se souvient que même l’attribution des comédies de Molière à Pierre Corneille, à l’aide de logiciels informatiques, avait naguère fait beaucoup jaser la communauté scientifique… C’est dire que l’attribution d’un roman ou d’un simple texte à un auteur est une opération à hauts risques, en l’absence d’aveux circonstanciés et de documents formels. Mais le journalisme d’investigation dispose de règles à géométrie variable pour faire avancer une vérité encore tenue cachée… Collecter des documents épars et en proposer une lecture qui stimule la curiosité, dans l’espoir de faire avancer le débat, part cependant d’une bonne intention…

Mais il se trouve aussi, dans l’argumentation développée, quelques détails gênants pour la lecture de son ouvrage. Les choix typographiques de ses encadrés et de ses listes pourraient être améliorés. Mais d’autres points me paraissent plus discutables, en particulier, pour les connaisseurs de Simenon. Je n’en retiendrai que quelques-uns.

— À la page 18, la mention de Maurice Pertuis et de G. Legros Jacques parmi les pseudonymes de Simenon surprend, depuis les mises au point anciennes et définitives de Claude Menguy et de Pierre Deligny.

— L’insistance à attribuer l’adaptation de Liberty Bar à Frédéric Dard et non à Valmain va à l’encontre de l’avis de la plupart des critiques actuels. D’une part, il n’est pas étrange que Simenon donne sa chance et mette le pied à l’étrier à un jeune. Il l’avait fait avec Frédéric Dard, il le fera bien plus tard avec Bertrand Tavernier, ou avec de jeunes journalistes, malgré la méfiance qu’on lui connaissait pour se protéger des arnaques. Que Frédéric Dard ait sournoisement comploté pour adapter Liberty Bar et savourer une vengeance tardive ne tiendrait-il pas du feuilleton abracabrantesque à épisodes ? Aucune preuve sérieuse n’est apportée, malgré les séries de démentis rencontrés par cette thèse multipliant les « faux-nez ».

— L’auteur tire argument (p. 107) de cette phrase extraite du blog de Pierre Assouline (2 juillet 2008) : « Pour prouver à Dard qu’il [Simenon] lui conservait malgré tout son amitié, il l’autorisa cinq ans plus tard à porter Liberty Bar sur les planches. » Quand j’ai signalé, en 2011, à Pierre Assouline que ce fait était loin d’être établi, il m’a fait savoir par retour du courrier qu’il retirait cette phrase de son blog. J’en ai informé sur le champ l’auteur, qui a pris la décision de ne tenir aucun compte de cette mise au point d’Assouline. Le célèbre biographe de Simenon aurait pu recueillir une confidence du père de San-Antonio et n’aurait pas manqué de confirmer la rumeur, s’il avait disposé de sources fiables sur ce point précis.

— Autre point de détail concernant les noms des adaptateurs du roman mentionnés dans le générique du film de Luis Saslavsky de 1952, La neige était sale : le réalisateur lui-même et André Tabet. Rien ne prouve que Frédéric Dard y ait effectivement travaillé à cette adaptation pour le scénario.

Qu’il se montre tour à tour provoquant et humble, avouant parfois avoir rencontré « beaucoup de difficultés et sans être sûr toujours de nos conclusions » (note 1, p. 15), il a au moins le mérite de stimuler et de renouveler l’intérêt pour de telles recherches, avec des méthodes plus contraignantes certes pour la clarification de faits controversés. Plutôt que de jouer les censeurs, je préfère recommander à l’auteur le nom d’un bon avocat pour défendre sa cause : Pierre Bayard pour Plagiat par anticipation (2009) et aussi Et si les œuvres changeaient d’auteur ? (2010). Ce dernier a montré avec brio combien les emprunts littéraires sont monnaie courante depuis la nuit des temps et comment la signification des œuvres s’enrichit au fil des travaux critiques qu’elles ont à endurer.

Si l’auteur a pris le parti de donner des coups de boutoir dans la fourmilière des secrets de famille et dans le maquis des droits moraux des ayants droit, dans l’espoir d’arracher aux héritiers quelque(s) démenti(s) pour contrer ses suppositions les plus hardies, il n’est pas assuré de parvenir à ses fins. Ce n’est pas demain que les zones d’ombre qui entourent encore les écrits apocryphes du père de San-Antonio, ou les aléas de ses relations avec Simenon et Valmain, livreront tous leurs mystères. Les légendes ont la vie dure : qui finira par dénicher un jour le trésor des Templiers ?

Le dernier livre de l’auteur met à la portée du grand public les questions disputées et déjà familières aux Amis de Simenon et à ceux de San-Antonio. Mais ces « règlements de compte » n’ajouteront probablement pas grand-chose au renom de ces deux grands romanciers, à moins de faire sortir un jour le loup du bois...

Paul Mercier 13 octobre 2012  

paul.mercier44@gmail.fr  

Alexandre ClÉment, L’Affaire Dard/Simenon, éditions La Nuit du chasseur, 2012, 160 p., 15 €.

Nicolas Ancion : La Cravate de Simenon

Présentation de la quatrième de couverture :

Un roman tour à tour drôle et émouvant sur une relation pleine de pudeur entre un père et son fils.

Si Léopold a trouvé du travail, c’est grâce à cette cravate. S’il a découvert sa vocation d’écrivain, c’est encore grâce à elle. Avant lui déjà, son père avait soin de la porter dans les moments décisifs de l’existence.

Ce qu’elle a de spécial ? Son origine : elle aurait appartenu  à Georges Simenon, le célèbre écrivain belge !

Mais lorsque le père de Léopold tombe gravement malade, la pauvre cravate semble impuis­sante... À moins que...

Nicolas Ancion, Paris, Didier Hatier, « Mondes en VF », 80 p., 9,5 €.

Le site de John Simenon...

John Simenon, le fils de l'écrivain, met désormais à disposition des amateurs un blog :

"Site officiel de Georges Simenon, par John Simenon"

à l'adresse suivante : www.simenon.co

Son objectif en publiant Simenon.co est d’offrir à la famille, aux amis, aux admirateurs et aux professionnels un site officiel de référence tout à la fois factuel et personnel sur son père.

Nul doute que les amateurs y trouveront de précieuses informations.

Conférence à Châteaudun

Le 9 octobre 2012, dans le cadre des "Conférences sur la littérature française du XXe siècle", Olivier Macaux fera un exposé sur "Le monde romanesque de Georges Simenon".
Le lieu UTL de Châteaudun.

http://www.olivier-macaux.org/agenda-des-conferences/details/354-le-monde-romanesque-de-georges-simenon

Simenon sur FR5

ATTENTION : 

La diffusion de l''émission consacrée aux maisons suisses de Simenon précédemment annoncée sur FR5 pour le 30 juin est avancée au dimanche 24 juin à 22 heures.

Simenon en numérique

Pour la première fois, depuis le 14 juin dernier, les amateurs de Georges Simenon peuvent lire ses romans sur leur liseuse ou leur iPad.
Les Éditions Omnibus proposent, pour l'été, 41 romans en version numérique, mêlant les enquêtes du commissaire Maigret et les "romans durs".
À la fin de l'année, 100 autres romans viendront enrichir ce catalogue.
Pour cette édition, les maquettes des couvertures ont été spécialement dessinées, et on y retrouve les couvertures originales.

Les indications de lieu et de date, comme les orthographes particulières (notamment celle des noms propres) voulues par Georges Simenon, sont mentionnées et conformes au manuscrit original.
Un résumé de présentation permet d'introduire chaque roman, complété par la liste des principales adaptations télévisuelles et cinématographiques.

Une maison, un écrivain, sur FR5

 Le samedi 30 juin, dans l'émission "Une maison, un écrivain" (19h55),  FR5 diffusera un documentaire de Marie-Christine Gambart consacré aux maisons suisses de Simenon.

Trois maisons, trois époques.
Tout d’abord Echandens, que Simenon habite lors de son arrivée en Suisse. Un imposant château, confortable et solide, à l’image de la famille à laquelle Simenon est attaché.

Puis ce sera la maison d’Epalinges, dont il a lui-même dessiné les plans , une pyramide coiffant sa réussite sociale où l’auteur écrira ses derniers romans.

Enfin, son dernier refuge dans une rue de Lausanne : la "Maison rose", coincée entre deux immeubles, à la façade presque aveugle. L’écrivain a alors rejoint ses personnages, "cette foule de petites gens, engoncés dans des vies étroites".

Claude Cancès : Les Seigners de la Crim'

Après Histoire du 36 quai des Orfèvres et Histoire du 36 quai des Orfèvres illustrée avec Charle Diaz, l’ancien directeur de la PJ parisienne récidive avec Les Seigneurs de la Crim’.

Ce nouveau volume retrace l’histoire d’un des services les plus prestigieux du Quai des Orfèvres à l’occasion d’un anniversaire : la Brigade criminelle a 100 ans !

Dans ce parcours, rares sont les chapitres dans lesquels il n’est pas question de Georges Simenon ou de Maigret. Nous en sommes prévenus dès les premières pages où nous trouvons cette citation de Jules Maigret placée en exergue :

« S’il n’avait pas une haute idée des hommes et de leurs possibilités, il continuait à croire en l’Homme. »

Claude CancÈs, Les Seigneurs de la Crim’, Paris, Éditions Jacob-Duvernet, 270 p., 19,90 €.

Daniel Filipacchi

Le célèbre patron de presse de Salut les copains à Paris Match, aujourd’hui âgé de 83 ans, nous livre ses souvenirs dans un roman (?) : Ceci n’est pas une autobiographie.

Parmi les innombrables person­nalités rencontrées on trouvera Georges Simenon qui fait l’objet d’un court chapitre « Simenon à Terre-Neuve ». Il y relate le séjour de deux semaines qu’il fit en 1941 à Fontenay-le-Comte, en compagnie de Pierre Léaud, le père de Jean-Pierre, l’acteur fétiche de François Truffaut dont on se souvient dans Les 400 Coups. Filipacchi avait alors 13 ans et cela peut expliquer les quelques imprécisions de son témoi­gnage. Nous noterons notamment : « La maison baptisée Terre-Neuve était grande, pas très originale... » ; Il y lit des « livres publiés sous pseudonymes par exemple Les Dossiers de l’Agence O... [sic] ».

Il côtoie Tigy « qui passait son temps en culotte et en soutien-gorge » et lui fait penser à la maîtresse d’école qu’il aurait aimer avoir, « un peu style Simone de Beauvoir » et Boule, la cuisinière « qui parlait sans cesse de Marc ».

Simenon lui offre un exemplaire sur grand papier (1/50 pur fil vélin Lafuma) de Liberty Bar avec une superbe dédicace datée du 7 novembre 1941 au « garçon bien sain et bien droit qu’il est ».

Filipacchi, malgré son admiration pour son « écrivain préféré », conserve le souvenir d’« un homme assez ennuyeux et presque pitoyable » !

Daniel Filipacchi, Ceci n’est pas une autobiographie, Bernard Fixot, 2012, chap. « Simenon à Terre-Neuve », pp. 61-67, 20,90 €.